Dezelfde site op twee adressen, en dus twee keer half

Een bedrijf verandert van naam. Het nieuwe domein wordt gekocht, de site verhuist, en het oude adres blijft aan omdat er nog visitekaartjes rondgaan. Dat is verstandig, en zolang het doorsturen klopt gaat het goed.

Het gaat mis op de plekken waar niemand meer kijkt. Wij kwamen er onlangs een tegen: in de robots.txt van het live domein stond een sitemap die naar het oude domein wees, met ruim vierduizend adressen die er allemaal op stonden. Het doorsturen was overigens perfect geregeld, alle varianten kwamen op het nieuwe domein uit met de juiste canonical. Alleen: het live domein had daarmee feitelijk geen eigen sitemap.

Waarom dat kwaad kan

Alles wat u opbouwt, hangt aan een adres. Links van anderen, de geschiedenis die een zoekmachine van een pagina heeft, hoe vaak iemand doorklikte. Staat dat over twee adressen verdeeld, dan komt geen van de twee ver.

Doorsturen lost het grootste deel daarvan op, en daarom is dit ook geen ramp maar een lek. Wat het lek openhoudt zijn de plekken waar het oude adres nog letterlijk staat, en die zitten allemaal in hoeken waar u zelden komt.

Vijf dingen die u zelf kunt nakijken

1. Uw robots.txt. Typ uw adres met /robots.txt erachter. Onderaan staat een regel die begint met Sitemap:. Staat daar hetzelfde domein als waar u nu bent?

2. Uw sitemap zelf. Open het adres uit die regel en kijk naar de eerste tien adressen. Staan ze op het domein waar u nu op zit?

3. www en zonder www. Probeer alle vier: met en zonder www, met http en met https. Ze horen alle vier op één adres uit te komen, en niet drie op de een en één op de ander.

4. De canonical. Kies Paginabron bekijken en zoek op canonical. Daar hoort het adres te staan waar u wilt dat de pagina bekend staat, en dat is dus altijd het nieuwe domein.

5. Uw eigen links. Zoek in uw site naar het oude domeinnaam. Een menu-item of een knop die nog naar het oude adres wijst stuurt elke bezoeker door een omleiding die niet nodig was.

En de blog

Om dezelfde reden hoort een blog niet op blog.uwbedrijf.nl maar op uwbedrijf.nl/blog/. Google zegt zelf dat het verschil klein is, en in de praktijk zien we het toch: een submap loopt mee op wat het domein al heeft opgebouwd, en een subdomein begint een stuk vaker bij nul. Het kost bovendien niets om het meteen goed te doen en het is achteraf verplaatsen met een sleep aan omleidingen erachteraan.

Wat u ermee opschiet

Dit soort werk voelt als opruimen en niet als groei. Dat klopt ook. Maar het is wel het enige type werk waarbij u iets terugkrijgt zonder dat er één woord geschreven hoeft te worden: wat u al had staat dan op één plek in plaats van op twee.

Veelgestelde vragen

Moet ik het oude domein opzeggen?

Nee, houd het aan en laat het doorsturen. Opzeggen betekent dat elke oude link doodloopt, en dat is precies wat u niet wilt. Een domein dat alleen maar doorstuurt kost een paar tientjes per jaar en beschermt alles wat er ooit naartoe wees.

Welke doorverwijzing moet het zijn?

Een permanente, een 301. Een tijdelijke doorverwijzing vertelt een zoekmachine dat het oude adres het echte blijft, en dan blijft de verdeling in stand. Dit is een instelling bij uw hostingpartij of in uw CMS en meestal een kwestie van één keuze.

Hoe lang duurt het voordat dit is verwerkt?

Weken tot maanden, en dat hangt af van hoe vaak uw site wordt opgehaald. Het gaat niet met een knop en er is ook niets te versnellen behalve een correcte sitemap aanleveren op het nieuwe domein.

Wie moet dit oplossen?

Degene die uw site beheert. Het zijn instellingen in het CMS en bij de hostingpartij, en het is werk van een uur voor iemand die weet waar het zit. Wat het lastig maakt is niet de handeling maar het vinden van alle plekken; daarvoor is het lijstje hierboven.